Clubs de polo à Sotogrande, près de Marbella, Estepona et Benahavis 2 Jan, 2024 Manolo Alarcon

Santa Maria Polo Club Sotogrande

Clubs de polo à Sotogrande : le polo, connu comme «le Sport des Rois», possède l’un de ses grands hauts lieux internationaux à Sotogrande. Bien sûr, le paysage unique de Sotogrande y est pour beaucoup, avec ses vues incroyables sur la mer et les montagnes.

Sotogrande ne compte pas moins de 5 clubs de polo : Santa Maria Polo Club, Ayala Polo Club, Polo Valley, Iridike Polo Club et Dos Lunas Polo Club. Il y en a qui figurent sur la liste des meilleurs au monde.

Et tous les clubs de polo à Sotogrande sont situés à moins d’une heure en voiture de la ville de Marbella. Alors, si vous habitez à Marbella, Estepona, Benahavis ou Sotogrande et que vous êtes fan de polo, vous êtes au bon endroit !

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Santa Maria Polo Club

Le Santa María Polo Club fut le premier club de polo à ouvrir ses portes à Sotogrande. Avec ses 9 courts et ses installations luxueuses, il est considéré comme l’un des 5 meilleurs au monde.

Son histoire est étroitement liée à celle d’une authentique saga familiale, celle des Zóbels, qui mêle origines philippines, espagnoles et allemandes. En réalité, toute l’histoire de Sotogrande est indissociable de cette famille.

Les origines de la saga se situent aux Philippines, au XIXème siècle. Le Dr Johannes Andreas Zóbel, pharmacien d’origine allemande, émigre à Manille et y ouvre le premier laboratoire chimique des Philippines en 1834. Son fils, Jacobo Zobel y Zangroniz, épouse Trinidad de Ayala, descendante d’une illustre famille originaire d’Alava, au Pays Basque (et propriétaire d’importantes industries aux Philippines). Leurs enfants ont décidé de combiner leurs noms de famille et de s’appeler Zóbel de Ayala, pour préserver leurs origines hispaniques.

La famille est arrivée dans ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de Sotogrande dans les années 60 du siècle dernier. L’une de ses descendantes, Mercedes Zóbel de Ayala, avait épousé l’homme d’affaires américain Joseph McMicking. En 1964, le couple décide d’ouvrir un club de golf près de l’embouchure de la rivière Guadiaro. Autour du club seront construites les premières maisons destinées aux utilisateurs de ce domaine. C’est ainsi que Sotogrande est née: le sport d’élite a donné naissance à la population, et non l’inverse!

Enrique Zóbel ouvre le premier parcours de polo

Effectivement, le golf n’est pas le seul sport à jouer un rôle dans les origines de Sotogrande. En 1965, Enrique Zóbel, neveu de Joseph et Mercedes, a construit le légendaire terrain de polo de La Playa. Le Santa Maria Polo Club est né et le «Sport des Rois» fait son entrée à Sotogrande.

Au début, il s’agissait simplement de tournois familiaux, avec un petit groupe de supporters. Cependant, leur nombre n’a cessé de croître. Dans les années 70, les coupes de polo de Sotogrande (Coupes d’Or, d’Argent et de Bronze) ont commencé à être organisées. Le nom de Sotogrande commençait à résonner fortement dans le monde du polo.

Le parcours de La Playa a connu une fin inattendue et tragique. Une violente tempête de mer l’a complètement détruit en 1984. Cependant, le Santa Maria Golf Club s’est rapidement rétabli. Au cours des deux années suivantes, ont été construits les deux parcours d’El Río. Ils existent actuellement et ils accueillent des tournois à handicap moyen et élevé. Le Santa Maria Polo Club est situé tout près de l’emblématique Marina de Sotogrande, le charmant centre de loisirs et de mode.

Un espace incroyable de plus d’un million de mètres carrés

Depuis sa renaissance, le club n’a cessé de grandir. Actuellement, le Santa Maria Polo Club dispose d’installations impressionnantes de plus d’un million de mètres carrés, répartis sur 3 zones.

LOS PINOS

C’est la zone principale. Les matchs à handicap élevé du Tournoi international d’été et une grande partie des tournois d’hiver s’y jouent traditionnellement. Elle dispose de 4 terrains de jeu et un d’entraînement. La zone de vie nocturne After Polo Sotogrande s’y trouve également. Sa construction a commencé en 2002 et s’est terminée en 2008. C’est après l’inauguration de cette zone que le Polo Club de Santa María est devenu l’un des clubs de polo les plus grands et les plus importants au monde.

RIO SOTOGRANDE

Actuellement, cette zone comprend deux parcours de polo. Elle dispose également d’une tente pour des événements et du restaurant La Quinta. C’est ici qu’on joue les matchs à handicap élevé et moyen du tournoi international d’été et d’autres tournois d’hiver et de printemps. C’était la zone principale du club depuis son ouverture en 1986 jusqu’à la création de Los Pinos.

PUENTE DE HIERRO

Elle dispose de trois courts, dont deux sont utilisés pour les matchs à handicap moyen et bas lors du Tournoi international d’été. Ils ont été inaugurés en 1992. Ils abritent les 39 impressionnantes écuries ultramodernes dont dispose le club. Inaugurées en juillet 2010, elles disposent de la catégorie «5 étoiles».

Un calendrier de plus de 30 tournois

Le calendrier annuel des compétitions du club est composé de plus de 30 tournois, parmi lesquels se distinguent les traditionnelles Coupes d’Or, d’Argent et de Bronze, ainsi que le Mémorial José Ignacio Domecq, l’Open de Santa María et la Coupe des Fondateurs Enrique Zobel.

Pourtant, le plus important a toujours été le Tournoi International de Polo, l’une des principales compétitions au monde. En fait, la Gold Cup à handicap élevé de ce tournoi est l’un des événements qui composent le Grand Slam.

Au-delà des matchs passionnants, le Santa María Polo Club offre une atmosphère luxueuse et accueillante tant aux joueurs qu’aux spectateurs. L’élégant club-house, avec sa charmante architecture andalouse, offre un cadre magnifique pour socialiser et profiter du style de vie du polo. Les visiteurs peuvent savourer une cuisine exquise, déguster des boissons premium et se plonger dans la scène sociale dynamique entourant le «Sport des Rois».

L’engagement du club envers ce sport s’étend au-delà de la saison des tournois puisqu’il promeut activement le polo à tous les niveaux. Le Santa María Polo Club accueille des programmes de formation, des initiatives de jeunesse et des tournois amateurs. De cette manière, il encourage l’essor du polo et assure son accessibilité aux passionnés de différents niveaux.

Ayala Polo Club

Comme nous l’avons indiqué précédemment, la saga Zóbel se poursuit avec l’Ayala Polo Club. Son fondateur en 1970 était Iñigo Zóbel, l’un des fils d’Enrique Zóbel (le créateur du Santa María Polo Club). Et actuellement, c’est sa fille (et petite-fille du fondateur), Paola Zóbel, qui le dirige.

Avec plus d’un demi-siècle d’histoire, l’Ayala Polo Club est un véritable classique parmi les clubs de polo à Sotogrande. Et sa place parmi les grands clubs de polo du monde a été consacrée en 2022. À partir de cette année, l’Ayala Polo Club est chargé d’organiser le Tournoi International de Polo de Sotogrande, après l’accord signé avec son «frère ainé», le Santa Maria Polo Club (qui a organisé la 50e édition du tournoi en 2021).

L’Ayala Polo Club est situé à environ 3 kilomètres au nord du Santa Maria Polo Club. C’est une belle région plus à l’intérieur des terres et des montagnes, l’Hacienda de San Enrique. En 2005, l’Ayala Polo Club a subi une expansion et une rénovation majeures. Il compte actuellement deux sièges, Ayala Central et Ayala Los Pinos.

Au total, le club dispose de trois parcours de polo professionnels et de trois pistes d’exercices, d’un manège couvert et de trois groupes d’écuries privées d’une capacité de 400 chevaux. En plus des 35 hectares de terrains de sport, l’Ayala Polo Club dispose de 65 hectares de terrains verts qui accueillent de multiples activités durant l’été. Les parcours et autres installations de l’Ayala Polo Club sont considérés par certains comme les meilleurs au monde.

Neuf tournois sont organisés à l’Ayala Polo Club, répartis sur cinq mois de mai à septembre (Copa de Bienvenida, KE Sotogrande Cup, Joseph McMicking Cup, Spanish Open, Manuel Prado Memorial et Colón de Carvajal…).

Bien entendu, l’événement le plus important est le Tournoi International de Polo de Sotogrande. Les meilleurs joueurs de polo du monde viennent tenter de remporter la Coupe de Bronze, la Coupe d’Argent Terralpa et la Coupe d’Or (trois des prix les plus importants de ce sport).

Le Tournoi International de Polo est l’évènement principal

Le Tournoi International de Polo est un événement social de premier ordre qui va au-delà du sport. Il comprend de la gastronomie, avec un espace gourmand, des stands de mode, des concerts de musique live et le tout pour profiter d’une atmosphère unique.

Soit dit en passant, les atouts du club incluent l’excellent restaurant Cancha II, l’un des meilleurs endroits pour déguster un authentique barbecue argentin ou une exquise cuisine d’auteur.

L’Ayala Polo Club a hérité de l’engagement du Santa María Club envers le polo, au-delà de la saison des tournois. Le club est activement impliqué dans la promotion des initiatives de développement du polo, avec des programmes pour les jeunes et des séances d’entraînement.

Polo Valley

Comparé aux deux précédents, Polo Valley est un club de polo nouvellement créé. Il a été fondé par Christian Byrne en 2015, mais il a cependant réussi à devenir un club d’importance mondiale grâce à la haute qualité de ses installations. Polo Valley accorde une importance particulière à l’initiation et à la formation à la pratique du polo.

Polo Valley est situé plus au nord et à l’intérieur des terres de Sotogrande. En suivant le cours de la rivière Guadiaro, à environ 10 minutes en voiture du Ayala Polo Club, nous trouvons Polo Valley, dans un environnement magnifique entouré de montagnes.

Situé sur un domaine de 40 hectares, Polo Valley compte 3 terrains de polo et plus de 150 écuries. Ses installations sont un véritable enchantement pour les sens: parsemées de palmiers, avec un terrain bien entretenu et des vues impressionnantes sur les montagnes. Polo Valley dispose également d’un lac, d’un club-house et des espaces d’hébergement et pour l’organisation d’événements.

Polo Valley Sotogrande

La passion pour le polo s’est éveillée chez le fondateur, Christian Byrne, pendant son enfance, lors de séjours avec sa famille à Sotogrande. Ce passe-temps est devenu un projet de vie. Cependant, Byrne était conscient des difficultés liées à l’ouverture d’un club de polo à partir de zéro. Il s’est donc rendu en Argentine pour s’entraîner en profondeur dans le monde du polo et est revenu avec son propre concept original du type de club qu’il souhaitait ouvrir à Sotogrande.

Une expérience immersive unique

Sa proposition consiste en une expérience complète et immersive, avec le sport du polo comme centre, mais qui offre «quelque chose de plus». En effet, Polo Valley dispose d’hébergements qui permettent à ses visiteurs une véritable retraite. Son programme de formation très complet pour tous les niveaux s’adapte à tous les besoins. En fait, il est considéré comme l’un des meilleurs au monde.

Un exemple de programme spécialisé est le Polo Challenge, une expérience exclusive de deux semaines pour 6 personnes, une fois par an. Le Polo Challenge offre la possibilité d’apprendre le sport à partir de zéro et de maîtriser les compétences nécessaires pour devenir joueur de polo.

Mais en plus, le club complète la pratique du polo avec un vaste programme d’activités autour du concept de «wellness» : yoga, méditation, spa, excursions à cheval à travers des paysages spectaculaires, pratiques culinaires avec des produits locaux issus de l’agriculture biologique… C’est ainsi que le polo devient le centre d’une expérience totale pour le corps et l’esprit.

Polo Valley s’est également imposé comme un excellent centre événementiel, dans un endroit idyllique, calme et discret. Son programme de célébrations de mariage se démarque particulièrement.

Iridike Polo Club

Comme si les 3 impressionnants clubs de polo à Sotogrande déjà mentionnés ne suffisaient pas, il y a encore 2 autres dans la région. Iridike Polo Club est spécialisé dans le polo à bas handicap mais également dans l’enseignement du sport et dans les «vacances polo».

L’Iridike Polo Club est situé un peu plus à l’intérieur des terres, à environ 25 minutes en voiture de Sotogrande. Il se trouve à côté d’une zone montagneuse spectaculaire qui s’étend jusqu’au parc naturel de Los Alcornocales.

Iridike Polo Club est la création de Luciano Irazábal et de son épouse, Marina. Le nom d’Iridike vient du nom d’un cheval appartenant à Marina. Le projet a commencé avec une école de polo, mais en raison de la demande croissante d’installations pour pratiquer ce sport, l’entreprise s’est développée. Les Irazábals ont acquis une ferme de 40 hectares pour non seulement abriter les tribunaux, mais aussi pour la transformer en resort de vacances.

Actuellement, l’Iridike Polo Club est réparti sur 2 installations :

FINCA TRES ROSAS

La Finca Tres Rosas dispose d’un parcours réglementaire avec 20 boxes et tout le nécessaire pour enseigner le polo : un manège sur sable, des terrains d’échouage, etc. Dans cette propriété se trouvent les 3 villas indépendantes où séjournent les visiteurs qui passent leurs vacances au club.

CLUB PUENTE DE HIERRO

Le club Puente de Hierro, pour les compétitions à faible handicap, avec 3 terrains de polo et plus de 80 boxes. Durant la saison de mai à août, le club organise 2 tournois par semaine. Et en août se jouent les 4 coupes Iridike Polo Puente de Hierro.

Dos Lunas Polo Club

Le club de polo Dos Lunas est situé plus près de Sotogrande, à environ 15 minutes de la marina. Son environnement est vraiment idyllique: une belle vallée entourée de 92 hectares de montagnes et avec un microclimat agréable. C’est l’endroit idéal pour faire de l’équitation.

Dos Lunas est un club spécialisé en dressage et polo. Son activité principale est la préparation de chevaux pour les compétitions, mais sans négliger les tournois ni l’enseignement aux athlètes.

Il dispose de 2 parcours de polo professionnels et de 2 courts d’entraînement «all weather», les plus grands d’Europe. La technologie avancée intégrée à ces derniers permet de réguler par ordinateur le taux d’humidité et la texture du sol. De cette façon, la poussière est éliminée en été et les flaques d’eau en hiver.

Au total, le club a la capacité d’accueillir 3 équipes de polo de 50 chevaux chacune. En effet, elle loue les installations jusqu’à ce nombre maximum d’équipes pendant les saisons de Pâques et d’été.

Et en matière d’hébergement, peu de concurrents peuvent rivaliser avec le club de polo Dos Lunas. En effet, le complexe dispose d’un hôtel 5 étoiles afin que les clients puissent séjourner en tout confort.

Les clubs de polo de Sotogrande ont des options pour tous

Il est clair que Sotogrande est un véritable paradis pour les amateurs de polo. Pour les visiteurs et les résidents, les clubs polo à Sotogrande offrent une option qui s’ajoute à d’autres, comme le golf, les sports de voile ou la randonnée, pour compléter une excellente offre de sports d’élite en plein air.

L’un des grands attraits pour tous ceux qui envisagent d’acheter une maison à Sotogrande est de pouvoir pratiquer du sport dans un environnement naturel idyllique, avec mer et montagne, et un climat privilégié.

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